אמש (שלישי) השגריר מיכאל הרצוג ורעייתו אירחו בוושינגטון אירוע הדלקת נרות לציון חג החנוכה בשגרירות ישראל. האירוע התקיים בצל הלחימה בישראל ועל רקע העלייה בתקריות אנטישמיות כלפי קהילות יהודיות ברחבי העולם. לאור הנסיבות הקשות הללו, התמקדה קבלת הפנים בהנצחת החיים שאבדו ב7 באוקטובר ובקריאה לשחרור בני הערובה שנותרו בשבי חמאס.
השגריר מיכאל הרצוג אמר: “חג החנוכה מהווה מסורת עתיקת יומין לעם היהודי, של שמחה וניצחון האור על החושך. השנה אנו מציינים את החג באופן אחר, כשאירועי ה7 באוקטובר והזוועות שהתלוו אליו עדיין מהדהדים במחשבותינו . השנה הלב שלנו מלא בעצב וביגון אך גם באמונה שלמה שגם הפעם, האור ישמיד את החושך ואנו אכן ננצח”.
באירוע, לצד מספר משפחות חטופים, השתתפה משפחתו של החייל החטוף עומר ניוטרה אשר נחטף מבסיס צה”ל בגבול עזה ב7 באוקטובר והוא בן 22. משפחתו הצטרפה לבמה להדליק נר ביחד עם תומר קשת, בן- דודו של ירדן ביבס שנמצא בשבי ביחד עם אשתו שירי וילדיהם הקטנים אריאל וכפיר. נר נוסף הדליקו ארבעה ניצולים מהטבח: שרון יעקבי מקיבוץ גבים, יעל סימון שניצלה מפסטיבל נובה, דניאל וויס ואורין בוקובזה מקיבוץ בארי. החנוכייה ששימשה להדלקת הנרות חולצה מבין הריסות בית בכפר עזה שנהרס לחלוטין ב7 באוקטובר. זוהי אותה החנוכייה שהנשיא ביידן הציג בהדלקת הנרות המסורתית בבית הלבן שנערכה אמש (11) .
באירוע נכחו חברים בכירים בממשל האמריקאי, חברי קונגרס, מנהיגים בקהילה היהודית, עיתונאים בכירים ומנהיגים מהחברה האזרחית. בין המשתתפים הבכירים ניתן למנות את: התובע הכללי מאריק גארנד ומתאם התקשורת האסטרטגית במועצה לביטחון לאומי בבית הלבן ג’ון קירבי אשר מאז תחילת המלחמה מהווה את אחד הקולות הבולטים בתמיכה בישראל וגינוי פשעיו הנתעבים של חמאס בתדרוכיו היומיים. עוד נכחו חברי קונגרס ביניהם: סטיב כהן (ד-טנסי), רוזה דלארו (ד-קונטיקט), שרה ג’ייקובס (ד-קליפורניה), גרג לנדסמן (ד-אוהיו), קת’י מנינג (ד-צפון קרוליינה), ג’יימי רסקין (ד-מרילנד) ובראד שרמן (ד-קליפורניה).
