הלחץ בקמפיין הבחירות לנשיאות ארה”ב של ביידן עולה שלב. השבוע נחשף כי מראיינים שהוצע להם לראיין את הנשיא הקשיש ברדיו קיבלו מיועציו רשימת שאלות לבחירה מתוכם.
בכך מנסים צוות הקמפיין לשלוט בתוכן הראיונות ולהימנע מבעיות בעקבות הופעה חזותית של ביידן. מנחת הרדיו של פילדלפיה, אנדריאה לופול-סנדרס, התרגשה מאוד כאשר קיבלה שיחת טלפון מפתיעה, בה נשאלה: האם היא רוצה לראיין את הנשיא ביידן? היא קפצה על ההזדמנות להיות אחת העיתונאיות הראשונות ששוחחו עם הנשיא מאז הופעתו הגרועה בעימות מול דולנד טראמפ.
אבל עוזריו של ביידן, המתמודדים בימים אלו עם המשבר הפוליטי הגדול ביותר בקריירה של ביידן, ביקשו לשלוט בראיון באופן מוחלט. “שלחו לי שמונה שאלות לבחירה”, אמרה לופול-סנדרס ל”וול סטריט ג’ורנל”.
באימייל שלאחר מכן הוסיפה לופול-סנדרס, “כשהתבקשתי לעשות את הראיון הזה, היה לי הכי חשוב להשמיע את קולם של האנשים השחורים. אף פעם לא הרגשתי לחוץ לשאול שאלות מסוימות. בחרתי שאלות שהיו הכי חשובות לקהילות השחורים והחומות שאנחנו משרתים בפילדלפיה”.
מנחה רדיו שני שגם ראיין את הנשיא השבוע, ארל אינגרם מוויסקונסין, אישר שגם לו נמסרה רשימת שאלות.
“אנחנו לא מתנים ראיונות בקבלת השאלות הללו, והמארחים תמיד חופשיים לשאול את השאלות שלדעתם יידעו את המאזינים שלהם בצורה הטובה ביותר”, אמרה דוברת הקמפיין של ביידן, לורן היט.
הראיונות בני כ-15 דקות היו חלק ממאמץ מטורף של יועציו של ביידן להציל את מסע הבחירות החוזר של ביידן על רקע הקריאות הגוברת לנשיא לזוז הצידה ולפנות את מקומו למתמודד רהוט יותר. הם נועדו להרגיע את הציבור שבידן שולט בעניינים לאחר שעשרות מיליוני אמריקאים ראו אותו מגמגם ומדבר ללא היגיון מעל במת הוויכוח.
חבר קונגרס דמוקרטי ממינסוטה, הפך לחבר הקונגרס החמישי שקורא בפומבי לביידן לסיים את המועמדות שלו לבחירות מחדש ב-2024, מה שפותח סדק חדש בחומת התמיכה שהגנה על הנשיא.
“אני לא מאמין שהנשיא יכול להצליח בקמפיין ולנצח נגד דונלד טראמפ “, אמרה נציגת אנג’י קרייג (ד’, מינ’) בהצהרה ביום שבת. “זו לא החלטה שהגעתי אליה בקלות ראש, אבל פשוט יש יותר מדי על כף המאזניים כדי להסתכן בנשיאות שנייה של דונלד טראמפ”.
ההצהרה באה כאשר ביידן ניסה להדוף את הביקורת הגוברת בהופעות פומביות. הוא נאם ביום שישי בעצרת בחירות נדירה במדיסון, וויסנט, ונתן ראיון טלוויזיה בן 20 דקות בערך, שבו אמר שהוא יישאר במירוץ . הוא גם הוסיף שני אירועי קמפיין בפנסילבניה ללוח הזמנים שלו ביום ראשון.
