בצל התקדמות עסקת החטופים, ביממה האחרונה מורגשת הסלמה בפעילות הצבאית של צה”ל בצפון רצועת עזה. הפעילות הזאת נועדה להגביר במישרין את הלחץ הצבאי על חמאס להתגמש ולהתקדם בעסקה לשחרור חטופים. כך לפי פרסום ב-ynet.
שר הביטחון יואב גלנט הדגיש במפגש עם משפחות החטופים: “הלחץ הצבאי הוא זה שיצר את התנאים להתקדמות העסקה. אנו נדע גם לעצור וגם לחזור להילחם בעזה, ככל שיידרש. יש לנצל את הלחץ הזה כדי להניע את העסקה ולא לפספס את ההזדמנות”.
הלילה, דובר צה”ל הודיע כי חיל האוויר הגביר את התקיפות בצפון הרצועה. לצד הקרבות שמתנהלים בשכונת שג’אעייה מזה מספר שבועות, החל צה”ל לפשוט על שכונות נוספות בצפון עזה. דובר צה”ל בשפה הערבית, אל”מ אביחי אדרעי, קרא לאזרחים בשכונות סברה, רימאל וא-דרג’ להתפנות לאזור ההומניטרי.
הכוחות הצה”ליים פעלו בשכונות אלו לפני כארבעה חודשים, לאחר שפירקו את גדודי חמאס והג’יהאד האיסלאמי שם. לאחרונה, נראו סימני התארגנות מחודשת של חמאס והג’יהאד האיסלאמי באזורים אלו. התקיפות הנוכחיות נועדו בעיקר להפעיל לחץ על חמאס במשא ומתן לשחרור חטופים, ולא ממניעים צבאיים טהורים.
השכונות הללו נחשבות למרכזים חשובים עבור חמאס בניסיונותיו להשתקם. הפשיטות של צה”ל גורמות לקשיים רבים עבור אנשי חמאס, כמו גם לאוכלוסייה האזרחית שנקראה לעבור לאזורי מחסות באל-מוואסי ובצפונו.
סוכנות הידיעות AP וכלי תקשורת נוספים דיווחו על שיחות בין בכירי חמאס ברצועה לבכירים בחו”ל, בהן תיארו את המצוקה ההולכת וגוברת עקב הלחץ הצבאי הישראלי וביקשו מהנהגת חמאס בחו”ל לפעול להפסקת אש ולהפסקת הלחץ הצבאי בעזה. בכירי חמאס, שמסריהם תומללו על ידי מקור מזרח-תיכוני, ציינו כי המחבלים נהרגים ונמצאים במנוסה מתמדת.
ארגון חמאס פרסם סדרת הודעות חריגות, בהן איים כי המשך הלחץ הצבאי הישראלי יחזיר את התהליך לנקודת ההתחלה.
במערכת הביטחון ובדרג המדיני ברור כי הפעילות ההתקפית המוגברת, בעיקר ברפיח ובצפון הרצועה, היא כלי הלחץ העיקרי של ישראל בנושא החטופים. הפעילות הזו היא שגרמה ליחיא סינוואר להסכים למתווה העסקה הנוכחי. לכן, ניתן להעריך בביטחון שהגברת הלחץ והפעילות ההתקפית של ישראל ביממה האחרונה הם ביטוי ישיר להערכה זו.
