נפתח משפטו של ראש ממשלת צ’כיה לשעבר, אנדריי באביס, המואשם בשימוש לרעה בכספי האיחוד האירופי .
באביס, מיליארדר שנוי במחלוקת, היה איש עסקים לפני שנכנס לפוליטיקה. הוא הקים את מפלגת ה-ANO האנטי-ממסדית שלו ב-2011. באביס כיהן כראש ממשלה בין השנים 2017 ל-2021, ולפני כן כשר האוצר.
ראש הממשלה לשעבר מואשם בהשגת מימון של 2 מיליון אירו (2.02 מיליון דולר) באופן בלתי חוקי מהאיחוד האירופי בשנת 2008 עבור אתר נופש בריאות הסמוך לפראג, בבעלות בני משפחתו של באביס.
באביס, מואשם בהסתרת הבעלות כך שהוא יהיה זכאי לסיבסוד של האיחוד האירופי המיועד רק לעסקים קטנים. כתב האישום מגיע לאחר שנים של חקירה, כשבסופה החליטו להעמידו לדין.
בשנת 2020, ביקורת של הנציבות האירופית גילתה כי באביס הפר את כללי האיחוד האירופי בנושא ניגוד עניינים במקרה אחר שבו הואשם בקבלת טובות הנאה מקבוצת העסקים שלו לאחר שהפך לראש ממשלת המדינה ב-2017.
פתיחת המשפט מגיעה לקראת הבחירות לנשיאות שאמורות להתקיים בתחילת 2023 ובהם צפוי ראש הממשלה לשעבר להתמודד, כשהוא נחשב למועמד בעל סיכויים גבוהים. באביס עדיין לא הכריז רשמית על מועמדותו, אולם במידה ואכן יכריז על כך, הוא יזכה להגנה מהעמדה לדין במהלך כהונתו של חמש שנים.
עם פתיחת המשפט אמר ראש הממשלה לשעבר לתקשורת הצ’כית כי הוא “שמח שכעת יש לי את היכולת להוכיח את הטיעונים שלי נגד האישום השגוי”. לדבריו, ההאשמות נגדו היו ממניעים פוליטיים.
“אני לא מרגיש אשם”, אמר באביס בהצהרת הפתיחה שלו. “אני חף מפשע. אני עומד כאן רק בגלל עמדותיי הפוליטיות. אם לא הייתי בפוליטיקה, אף אחד לעולם לא היה שומע על התיק הזה”, הוסיף, בהתייחסו לשם אתר הנופש העומד בלב תיק ההונאה.
באביס עלול לעמוד בפני עונש מאסר אם יימצא אשם, בשל העובדה שהתובעים במשפטו ביקשו מאסר על תנאי וקנס. המשפט צפוי להימשך עד אוקטובר לפחות, וכל פסק דין יהיה נתון לערעורים.
