משלחת של צה”ל, משרד הביטחון ומשרד החוץ נחתה הבוקר (שלישי) בטורקיה ותסייע במאמצי החילוץ במקומות שנפגעו מרעידות האדמה העזות שהביאו למותם של יותר מ-2,921 בני אדם. המשלחת נחתה באזור אדנה ותתמקד באיתור לכודים בבניינים רבי קומות. בסוריה, שם היכו גם כן רעשי אדמה עזים, נהרגו לפחות 1,444 בני אדם.
בראש המשלחת הישראלית עומד מפקד יחידת החילוץ וההצלה הארצית, אלוף משנה גולן ואך, והיא כוללת כ-150 חיילים במילואים ובסדיר ואליהם יצטרפו כוחות כבאות והצלה. צה”ל נערך גם לשליחת בית חולים שדה למדינה מוכת האסון.
טורקיה היא מדינה המורגלת ברעידות אדמה, אך ההערכות הן שהפעם מספר הקורבנות יהיה כבד במיוחד לאור העובדה שהרעש היה באמצע הלילה, כשהתושבים ישנים בבתים, ובזמן מזג אוויר מקפיא שכולל שלג וגשם כבד. תנאי מזג האוויר והקור העז מקשים על מאמצי החילוץ באזורי האסון, ומפחיתים עוד יותר את הסיכויים של הלכודים לשרוד לאורך זמן מתחת להריסות.
צוותי החילוץ שהוזעקו לאזורי האסון נאלצו לעבור דרך כבישים מרכזיים שהתכסו בשלג ובקרח. בנוסף השביתה רעידת האדמה את פעילותם של שלושה נמלי תעופה גדולים בדרום-מזרח טורקיה – מה שמקשה על העברת הסיוע הדרוש לטורקים.
ארגון הבריאות העולמי, זרוע של האו”ם, אמר כי החשש הוא שמספר הקורבנות הסופי יהיה גבוה פי 8 מהמספר הנוכחי. קתרין סמולווד, בכירה בשלוחה האירופית של ארגון הבריאות, אמר כי באירועים מסוג זה “אנחנו בדרך כלל רואים מספרים שגבוהים פי 8 מהמספרים הראשוניים”.
אחד מיועציו של נשיא טורקיה, רג’פ טאיפ ארדואן, אמר כי היקף האסון במדינה הוא אדיר ממדים. היועץ, אינור צ’ביק, אמר לרשת BBC שלאנקרה לא חסרים משאבים, אלא זמן. “צריך להציל את מי שלכודים מתחת להריסות, בשל תנאי מזג האוויר הקשים, לפני שהטמפרטורות יצנחו והם ימותו מקור, לכן יש מאמצים אדירים לחלץ אותם”.
היועץ אמר עוד כי “יש לנו רדארים, חיישני גוף, אבל יש הרס רב כך שאי אפשר להגיע לכל מקום. לפעמים צריך להקשיב, ואנחנו מבקשים מאנשים להיות בשקט, כדי שאפשר יהיה לשמוע קריאות של אנשים לעזרה”.
