בבוקר יום השבת כונס באופן חריג הקבינט המדיני ביטחוני על מנת לאשר את התקיפה בתימן כנגד המורדים החות’ים, חלק משרי הקבינט לא תמכו בהחלטה על מתווה התקיפה וטענו כי לא קיבלו “הסברים מספקים”. על פי הפרסום של סולימאן מסוודה בכאן 11, השרים יריב לוין ובצלאל סמוטריץ’ נמנעו בהצבעה על התקיפה.
גם בשעה זו להבות האש האדירות בוערות בתימן
מוקדם יותר, במהלך יום השבת התכנס הקבינט המדיני ביטחוני לאשר את התקיפה בתימן. גם השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ’ הגיעו לפגישה בעיצומה של השבת. במהלך הישיבה התעקש ראש הממשלה בנימין נתניהו כי התקיפה בתימן תהיה משמעותית ולא בסגנון של העברת מסר בלבד.
לבסוף הוחלט על תקיפת תשתיות הנפט של החות’ים באזור נמל חודידה. המטרה שנבחרה משקפת פגיעה משמעותית במורדים החות’ים שעיקר הכלכלה שלהם נשענת על הכנסות מייצוא נפט.
עצם התקיפה של תשתיות נפט במרחק של קרוב ל-2,000 ק”מ ממדינת ישראל נועדה להעביר מסר נחרץ לאיראן: “גם בארות הנפט שלכם על הכוונת”. סיבה נוספת לבחירה בתשתיות הנפט היא האפקט החזותי. הפיצוצים האדירים היום בתימן והבעירה שממשיכה לדלוק גם בשעה זו בתימן יוצרת אפקט תודעתי של פגיעה משמעותית.
עוד קודם לכן בצהרי יום שישי הורה ראש הממשלה לצה”ל להכין מתווה תקיפה משמעותי בתימן. בהערכה ביטחונית שכינס ראש הממשלה בערב השבת נכחו על קו הטלפון יחד עם רה”מ, שר הביטחון, הרמטכ”ל ומפקד חיל האוויר. לאחר מכן התקיימה התייעצות פנים אל פנים בקריה.
לאחר אישור התקיפה, יורדים ראש הממשלה ושר הביטחון לפקח על ניהול התקיפה מתוך בור השליטה של חיל האוויר בקריה בתל אביב.
ראש הממשלה נתניהו אמר היום כי “מתחילת המלחמה, הבהרתי שישראל תפגע בכל מי שיפגע בנו. ולכן, מוקדם יותר היום, כינסתי את הקבינט. הנמל שתקפנו אינו נמל תמים. הוא שימש למטרות צבאיות כנקודת כניסה לנשק קטלני שסופק על ידי איראן. הם השתמשו בנשק הזה כדי לתקוף את ישראל, את מדינות האזור, נתיב שייט בינלאומי, מהחשובים בעולם. הפעולה הזאת פגעה במטרות במרחק 1,800 ק”מ מגבולותינו”.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ’ כתב עם צאת השבת כי לא השתתף בהצבעה בקבינט מאחר ולא נמסרו פרטים מלאים על התקיפה: “ישראל חייבת להמשיך לתקוף בכל הכוח גם במקומות רחוקים. פעולה טובה של צה”ל אותה אני מגבה, אם כי אפשר וצריך יותר. ביקשתי לא להשתתף בהצבעה מכיוון שלא נמסרו לקבינט פרטים שמאפשרים לקבל החלטה והנושא עלה להצבעה לאחר מעשה כחותמת גומי, ואמרתי שאני סומך על החלטת ראש הממשלה. צריך להמשיך לפעול בעוצמה בכל החזיתות”.
השר לביטחון לאומי הגיב הערב על התקיפה במילה אחת: “בומבה”.
